MARANHÃO, 1º de setembro de 2023 – A Polícia Federal deflagrou nesta sexta (1º) a Operação Benesse para desarticular uma alegada organização criminosa envolvida em fraudes licitatórias, desvio de recursos públicos e lavagem de dinheiro com verbas federais da Codevasf. Com isso, a prefeita de Vitorino Freire, Luanna Rezende, foi afastada por decisão do ministro Barroso, do STF. Ela é irmã do ministro das Comunicações Juscelino Filho.
A ação policial inclui o cumprimento de 12 mandados de busca e apreensão, autorizados pelo Supremo Tribunal Federal (STF), em cidades como São Luís, Vitorino Freire e Bacabal. Além disso, estão sendo aplicadas medidas cautelares, como o afastamento de funções públicas, a suspensão de licitações e a proibição de celebrar contratos com entidades governamentais. Ordens de indisponibilidade de bens também fazem parte das ações.
As investigações, iniciadas em 2021, tiveram duas fases anteriores: a primeira, denominada Operação Odoacro, ocorreu em 20 de julho de 2022, e a segunda, Operação Odoacro II, em 5 de outubro do mesmo ano. A fase atual foca no núcleo público da alegada organização criminosa, com foco no rastreamento do desvio de emendas parlamentares destinadas à pavimentação asfáltica em Vitorino Freire.
O centro da investigação envolve a obra de asfaltamento de uma estrada que passa em frente a uma propriedade da família da prefeita e do ministro do governo Lula. Caso as suspeitas se confirmem, os envolvidos poderão responder a acusações que incluem fraude à licitação, lavagem de dinheiro, participação em organização criminosa, peculato, corrupção ativa e passiva.
A escolha do nome da fase investigativa, “benesse”, se deve ao entendimento de que o líder do núcleo público da suposta organização criminosa investigada estaria utilizando emendas parlamentares para aumentar seu próprio patrimônio, com o termo “benesse” significando, segundo o dicionário Oxford, uma “vantagem ou lucro que não deriva de esforço ou trabalho”.
